John is 80 en schrijft aan de lopende band boeken: ‘Slechte jeugd bleek een grote bron van inspiratie’ Barendrechter John Brosens stond jaren voor de klas. Hij mocht met de VUT en kon van zijn oude dag gaan genieten, maar begon doodleuk een nieuwe carrière en werd schrijver. Vijftig boeken heeft hij inmiddels op zijn naam staan. Nu hij 80 is denkt hij nog niet aan stoppen. Sterker nog, hij is bezig aan een detective-serie. „De lezer het verhaal intrekken; dat is mijn bedoeling.”
Hij stond onlangs nog in de krant, lees hier het hele artikel.
Brosens schrijft voor een breed publiek. Spannende jeugdboeken, science fiction, romans, thrillers en pas nog, op verzoek van zijn kleindochter, een meisjesboek. De opvallend fitte tachtiger draait er zijn hand niet voor om. „Ik schrijf van alles”, zegt hij met een zekere nuchterheid. „Ik hoef niet per se literair te zijn, het gaat me ook niet om het geld. Ik hoef er niet van te leven. Het feit dat mensen mijn boeken lezen schept meer genoegen dat wat ik er aan overhoud.”
Het levensverhaal van de geboren Vlissinger die na diverse omzwervingen in Barendrecht terecht kwam, begon met een slechte jeugd. Zijn ouders scheidden toen hij 3 was en zijn stiefvader zat hem meer dwars dan dat hij hem liefdevol opvoedde. Ondanks dat wist Brosens de droom die hij als tiener al had, te verwezenlijken: hij werd onderwijzer.
‘Flink bedrag op rekening’
En daarmee werd misschien toen al het zaadje gelegd waarmee de liefde voor het schrijven werd geboren. Want later als docent Engels kwam Brosens in contact met een uitgever van schoolboeken voor volwassenenonderwijs. „Ik heb toen een Engelse cursus opgezet en dat werd aan laaiend succes; kreeg ik jaarlijks een flink bedrag op mijn rekening gestort. Toen al had ik het idee dat als het financieel kon, ik zou gaan schrijven.”
Zo gezegd, zo gedaan. Brosens had daarbij wel een missie. „Hoe kan je kinderen die zich niet interesseren voor lezen, toch zo ver krijgen dat ze een boek pakken en het niet gelijk weer wegleggen? Dat was wat mij destijds dreef. Er zijn allerlei technieken voor.”
‘Net als Sesamstraat’
„Het is net als bij Sesamstraat vroeger”, vervolgt Brosens; getrouwd, drie kinderen vijf kleinkinderen en vier achterkleinkinderen. „Dat programma was voor kinderen uit achterstandsmilieus met een taalprobleem. Van elke dag Sesamstraat kijken werden de kinderen taalvaardiger. Maar het werkte ook voor kinderen die géén hulp nodig hadden. Zo zijn er schrijftechnieken om kinderen die niet willen lezen, toch een verhaal in te kunnen trekken. Grijp ze bij hun lurven, sleur hen het verhaal in en houdt ze vast.”
Bij zijn boeken laat Brosens zich inspireren door wat hij in het AD leest, op televisie ziet en op straat hoort. „Ik heb een slechte jeugd gehad, maar uiteindelijk bleek dat ook een grote bron van inspiratie. Daarnaast is een rijke fantasie ook niet onbelangrijk.”
Brosens en zijn 78-jarige vrouw Diny wonen in de wijk Buitenoord met uitzicht op veel groen en een singel. Auto’s rijden er niet. De ideale omgeving voor een schrijver die in alle rust zijn hersenspinsels aan de computer wil toevertrouwen. Boven op zolder heeft hij zijn domein.
Serie detectives
De verhalen spelen zich af in Rotterdam en omgeving én Zeeland, waar ik vandaan kom. Schrijven doe ik niet tot midden in de nacht bij het licht van een bureaulampje, maar elke dag ‘s ochtends een paar uurtjes. Wat mij drijft? Ik wil mensen graag een goed verhaal bezorgen waarmee ze even weg zijn van de ellendige wereld op dit moment.” De kwieke Barendrechter wil nog wel even door met het schrijven en heeft stiekem, en misschien wel tegen beter weten in, nog één droom. „Een klapper maken. Niet financieel; dat is niet nodig. Maar net als Dan Brown, de schrijver van de Da Vinci Code bijvoorbeeld. Een boek dat wordt verfilmd. Dat zou fantastisch zijn.”
De kwieke Barendrechter wil nog wel even door met het schrijven en heeft stiekem, en misschien wel tegen beter weten in, nog één droom. „Een klapper maken. Niet financieel; dat is niet nodig. Maar net als Dan Brown, de schrijver van de Da Vinci Code bijvoorbeeld. Een boek dat wordt verfilmd. Dat zou fantastisch zijn.”
Momenteel werkt Brosens, van wie de boeken niet alleen in de Barendrechtse boekwinkels liggen maar ook via Bol.com en als luisterboeken verkrijgbaar zijn, aan aan het vijfde deel van een serie detectives met inspecteur Vosmeer in de hoofdrol.